ลมค้าขายลดภูมิภาคออกซิเจนต่ำในมหาสมุทรแปซิฟิกนักวิจัย สล็อตแตกง่าย รายงาน ใน Science 8 สิงหาคมว่าลมที่พัดผ่านอาจทำให้มหาสมุทรที่ขาดแคลนออกซิเจนที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้สูดอากาศบริสุทธิ์ในขณะที่โลกอุ่นขึ้น ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าเขตมรณะของมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือจะเติบโต ไม่หดตัว ภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ
เขตมรณะจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติที่ระดับความลึกประมาณ 200 ถึง 1,000 เมตร โดยที่อินทรียวัตถุที่จมลงมาจากพื้นผิวจะหล่อเลี้ยงแบคทีเรียที่ดูดกลืนออกซิเจน เนื่องจากน้ำอุ่นสามารถเก็บออกซิเจนละลายน้ำได้น้อยกว่าน้ำเย็น นักวิทยาศาสตร์ได้แนะนำว่าบริเวณที่มีออกซิเจนต่ำจะขยายตัวเมื่อสภาพอากาศอุ่นขึ้น Curtis Deutsch นักวิทยาศาสตร์ของโลกจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลและเพื่อนร่วมงานได้แสดงให้เห็นว่าเขตตายทางของแปซิฟิกเหนือหดตัวลงในช่วงศตวรรษที่ 20 แม้ว่าอุณหภูมิจะสูงขึ้นก็ตาม
“ผลลัพธ์ของเราขัดกับกระบวนทัศน์ที่ว่าสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นทำให้บริเวณที่มีออกซิเจนต่ำขยายตัว” Deutsch กล่าว “ภูมิภาคนี้ได้รับออกซิเจนดีขึ้นจริง ๆ เมื่อสภาพอากาศร้อนขึ้น”
เขตตายทางแปซิฟิกเหนือทอดยาวไปทางตะวันตกจากชายฝั่งของอเมริกาเหนือและกลาง และครอบคลุมพื้นที่ที่ใหญ่กว่าแคนาดา สัตว์ทะเลส่วนใหญ่ไม่สามารถอยู่รอดได้ในน่านน้ำที่มีออกซิเจนต่ำของโซน และจะหลุดออกหรือหายใจไม่ออก
เขตนี้ถูกขับเคลื่อนโดยลมการค้าในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งดึงสารอาหาร เช่น ไนโตรเจนจากทะเลลึก สารอาหารเหล่านี้ปฏิสนธิแพลงก์ตอนใกล้ผิวน้ำทะเล เมื่อแพลงก์ตอนตาย สารอินทรีย์ที่ตายแล้วจะไหลลงสู่บริเวณที่มีออกซิเจนต่ำ ทำให้แบคทีเรียกินออกซิเจนเพียงเล็กน้อยที่เหลืออยู่ในน้ำโดยรอบ และฝากไนโตรเจนในรูปแบบหนักจำนวนมากไว้บนพื้นทะเล
เพื่อสร้างอดีตเขตมรณะขึ้นมาใหม่ เพื่อนร่วมงานของ Deutsch ได้รวบรวมแกนตะกอนจากพื้นทะเลที่ไซต์สามแห่งใต้เขตเดดโซนเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก ใกล้แคลิฟอร์เนียและเม็กซิโก ทีมงานกล่าว นักวิจัยสรุปการเปลี่ยนแปลงสัมพัทธ์ในขนาดของโซนในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา โดยการวัดปริมาณไนโตรเจนหนักในแต่ละชั้นที่สะสมโดยแบคทีเรียที่ระบายออกซิเจนได้อย่างแม่นยำ
ข้อมูลแนะนำว่าโซนหดตัวเกือบตลอดช่วงเวลานี้ โดยเกิดขึ้นพร้อมกันกับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นและข้อมูลสภาพอากาศซึ่งแสดงให้เห็นว่าลมการค้าในมหาสมุทรแปซิฟิกอ่อนตัวลง การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่าลม ไม่ใช่อุณหภูมิ เป็นตัวขับเคลื่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขตตายในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ Deutsch กล่าว ในขณะที่ลมพัดผ่าน สารอาหารน้อยลงจะถูกดึงขึ้นมาตามแนวชายฝั่ง ซึ่งจะทำให้วงจรของการสูญเสียออกซิเจนลดลง เขาเสนอ
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา
ลมการค้าในมหาสมุทรแปซิฟิกได้ทวีความรุนแรงขึ้น ( SN: 3/22/14, p. 12 ) ทำให้เขตมรณะดีดตัวขึ้น แต่ในระยะยาว Deutsch กล่าวว่าการจำลองสภาพภูมิอากาศส่วนใหญ่คาดการณ์ว่าลมค้าขายจะลดลงตามอุณหภูมิที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม การวิจัยล่าสุดทำให้การคาดการณ์เหล่านี้ซับซ้อน เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม นักวิจัยรายงานในNature Climate Changeว่าภาวะโลกร้อนในมหาสมุทรแอตแลนติกสามารถอัดลมการค้าในมหาสมุทรแปซิฟิกได้
การเปลี่ยนแปลงรูปแบบลมอาจทำให้บริเวณที่มีออกซิเจนต่ำอื่น ๆ หดตัวซึ่งเกิดจากการยกระดับของชายฝั่งเช่นในเขตตายในแปซิฟิกใต้ Deutsch กล่าว ในขณะที่การลดขนาดพื้นที่ตายจะเพิ่มระยะของสัตว์ทะเลบางชนิดในแปซิฟิกตะวันออก Deutsch เตือนว่าอันตรายจากการสูญเสียออกซิเจนในมหาสมุทรที่อื่นยังคงมีอยู่ “แม้ว่าบริเวณที่มีออกซิเจนต่ำมากเหล่านี้อาจได้รับออกซิเจนที่ดีกว่า แต่มหาสมุทรปริมาณมหาศาลจะสูญเสียออกซิเจนเมื่อมหาสมุทรอุ่นขึ้น” เขากล่าว “นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงลบครั้งใหญ่ในแง่ของที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตชั้นสูง”
ในขณะที่ความเสี่ยงยังคงมีอยู่มากขึ้น นักสมุทรศาสตร์ Eric Galbraith จากมหาวิทยาลัย McGill ในมอนทรีออลกล่าวว่าผลที่ได้ออกมาเป็นความโล่งใจ “มีข้อกังวลอย่างมากว่าโซนต่ำสุดของออกซิเจนเหล่านี้มีการเติบโตอย่างรวดเร็วมาก” เขากล่าว “งานวิจัยชิ้นนี้ช่วยจุดไฟด้วยการแนะนำว่าการขยายตัวนี้จะพลิกกลับเมื่อลมการค้าสงบลงเล็กน้อย”
“ถ้าเราต้องย้อนเวลากลับไปที่ Mesoproterozoic เราจะหายใจไม่ออกและตายถ้าเราก้าวออกนอกไทม์แมชชีน” Mills กล่าว “แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีสัตว์ใดสามารถอยู่รอดได้ในสภาพเหล่านั้น”
ในสถานการณ์นี้ แอนดรูว์ โนลล์ นักบรรพชีวินวิทยาจากฮาร์วาร์ดชี้ว่า สัตว์ต่างๆ โผล่ออกมาหลังจากเคลียร์อุปสรรคด้านวิวัฒนาการ สัตว์และสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนอื่นๆ มีชีววิทยาของเซลล์ที่ซับซ้อนกว่ายูคาริโอตในยุคแรก วิวัฒนาการของระบบที่ซับซ้อนเหล่านี้อาจใช้เวลานานและจะไม่ปรากฏชัดในบันทึกฟอสซิล เขากล่าว
Knoll กล่าวว่า “สัตว์จะต้องนำหน้าด้วยเหตุการณ์สำคัญในระดับของโครงสร้างเซลล์ การจัดระเบียบยีน “วิวัฒนาการระดับนั้น ซึ่งไม่ได้ทิ้งบันทึกฟอสซิลที่เซ็กซี่เป็นพิเศษ เกิดขึ้นในช่วงพันล้านที่น่าเบื่อ” สล็อตแตกง่าย
